O exame do cotonete é a coleta de amostras do canal vaginal e anal para a pesquisa da bactéria estreptococo do grupo B (S. agalactiae), também chamada de GBS. Deve ser realizado entre 35 e 37 semanas de gestação ou quando a mulher apresentar trabalho de parto ou ruptura de bolsa antes de 37 semanas.

O trato gastro-intestinal é o reservatório natural do estreptococo do grupo B que pode colonizar de forma transitória, crônica ou intermitente a vagina ou o reto de até 30% das gestantes, podendo causar infecção do trato urinário em até 4% das gestações e no puerpério está associado com casos de amnioíte, endometrite, sepse ou mais raramente meningite. A letalidade desta infecção materna é baixa.

De acordo com alguns trabalhos, em 50% dos partos em mulheres contaminadas, a bactéria – que não causa sintomas nas mães – pode ser transmitida ao recém nascido.

Uma cultura positiva significa que a gestante é portadora de GBS – e não que ela ou seu bebê ficarão doentes. Não devem ser dados antibióticos orais antes do parto porque, neste momento, antibióticos não são capazes de previnir a infecção no recém-nascido.

Uma exceção é quando GBS é detectado na urina. Neste caso, o tratamento com antibióticos deve ser realizado no momento do diagnóstico.
Uma vez detectado na urina, o uso de antibiótico no trabalho de parto deve ser realizado, também.

Conhecer as portadoras de GBS na vagina ou no reto é importante no momento do parto – quando os antibióticos são efetivos na prevenção da transmissão.

A infecção pode causar meningite, pneumonia e septicemia (infecção sangüínea) nos recém-nascidos, e ocorre em 2% dos bebês de mães colonizadas.

Os prematuros podem se infectar com maior freqüência e os sintomas aparecem poucas horas após o nascimento.

Cerca de 15% a 30% dos sobreviventes da meningite apresentam seqüelas neurológicas, visuais e auditivas graves. A taxa de mortalidade varia de 2% a 30%.

Por isso, gravidinhas, consultem seu médico durante o pré-natal e fiquem atentas ao período ao qual os exames devem ser corretamente realizados!